Explorando el futuro incierto de la sostenibilidad NFT

Tres bloques de vidrio hechos a mano brillan sobre un fondo verde bosque. Cada uno está lleno de varios artículos: uno está lleno de tierra marrón oscura, otro con lo que parece papel triturado y el último está lleno de arena de color claro.

Estos bloques de vidrio no son solo una instalación de arte en un museo de arte moderno. Son parte de un proyecto NFT del artista y activista Kyle McDonald llamado Cambio.

Su misión con este proyecto es crear conciencia no solo sobre el impacto de las NFT y las criptomonedas en el medio ambiente, sino también tratar de eliminar todas las emisiones anteriores creadas por los tres principales intercambios de NFT: OpenSea, Rarible y Foundation.

Cada obra cotiza entre 500.000 y 16 millones de dólares. Los precios reflejan el costo de compensar las emisiones de carbono producidas por las ventas de NFT en estos mercados individuales.

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Estos bloques existen como NFT y esculturas físicas de vidrio. Los materiales dentro de cada uno representan tres compañías con las que McDonald’s está trabajando para compensar las emisiones creadas por los NFT vendidos en las plataformas. Cada material se basa en el proceso de eliminación de carbono utilizado por las empresas.

OpenSea está representado por el olivino, un mineral común que se encuentra bajo tierra en la Tierra y que Proyecto Vesta lo está utilizando para ayudar a capturar CO2 y desacidificar el océano. El cubo de Rarible está lleno de suelo rico en carbono creado por agricultores que trabajan en el mercado de eliminación de carbono. nori. Y el bloque de vidrio de la Fundación está lleno de cilindros de soda triturados encontrados y destruidos por agua comercial.

“Mi idea con este proyecto era básicamente crear objetos que correspondieran a las emisiones de cada uno de estos mercados. Y luego poner esos objetos a la venta al precio que realmente costaría compensar todas esas emisiones”, dice.

Por qué los NFT no son ecológicos (todavía)

La temperatura de la Tierra ha aumentado 1,9 grados Fahrenheit desde 1880según la NASA. Los gases de efecto invernadero se consideran uno de los mayores factores que contribuyen al aumento de la temperatura de la Tierra. Esto ha provocado un aumento de las sequías, afectando la cantidad de agua y alimentos que el mundo puede producir.

La industria de las criptomonedas contribuyó a estas emisiones, con algunas estimaciones de que solo Bitcoin devoró tanta energía como Holanda en 2019. Como veremos, los NFT también requieren mucha energía para acuñar. Y esa energía a menudo depende de la quema de combustibles fósiles, lo que a su vez contribuye al calentamiento global.

Mucho de esto tiene que ver con cómo funciona la tecnología blockchain. Para que una transacción sea confirmada por el método de prueba de trabajo (PoW), varias computadoras deben resolver una ecuación matemática. Debido a la escala de estas cadenas de bloques, se necesita mucho poder de procesamiento informático para confirmar una sola transacción.

Se espera que esto cambie ahora que se ha completado la fusión de Ethereum. Ethereum 2.0 procesa sus transacciones a través de un método llamado «Prueba de participación» (PoS) que usa mucha menos energía.

«[The] la tecnología es muy nueva y no hay mucha práctica a su alrededor. Creo que Ethereum 2.0 resolverá todo”, dijo Yam Ben Adiva, fundador y director ejecutivo de NFT y la plataforma de metaverso Dissrup.

Jenny Ta, directora general del holding Web3 Activos HODLaceptado.

“El consumo de energía caerá un 99,95%”, dice. “La única solución para casi todas las cadenas de bloques es PoS sobre PoW”, dice.

Pero para McDonald’s, no se trata solo del futuro, se trata de cuánta energía se ha creado en el pasado. Y si bien su proyecto incluye un elemento físico y digital, no enviará el elemento físico al posible comprador o compradores a menos que acepten grabar, es decir, eliminar de manera efectiva, la versión NFT primero.

“Quería desconectarme entre el mundo digital y el mundo físico”, dice.

Marketplaces como OpenSea y Rarible tienden a tomar del 5% al ​​15% de cada venta de NFT, razón por la cual McDonald’s quería enfocarlos en ellos y alejarlos de los artistas. que a menudo no ganan mucho dinero con las NFT.

“Decidí poner más presión y énfasis en los mercados que se están beneficiando mucho más que los artistas de este tipo de actividad”, dice McDonald.

McDonald’s ha estado haciendo instalaciones de arte interactivas y envolventes durante los últimos 12 años. Se involucró en el espacio NFT hace unos años cuando estaba en su infancia. En ese momento, las discusiones sobre el cambio climático a menudo se enmarcaban como una cuestión de responsabilidad personal, y esto se extendía al mundo de las NFT.

Pero para McDonald, la culpa va más allá de los artistas o inversores individuales. Es un problema sistémico, dice.

Prueba de participación vs. Prueba de trabajo

Para comprender realmente por qué las NFT usan tanta energía, primero debemos comprender la tecnología detrás de ellas.

Las NFT, como las criptomonedas, se basan en la tecnología blockchain. Funciona como un libro mayor distribuido compuesto de números digitales en una computadora. Cada computadora conectada a la cadena de bloques contiene el mismo libro mayor, que se sincroniza continuamente para que todas las transacciones en la cadena de bloques sean rastreadas y registradas. Cada transacción se convierte entonces en un «bloque» de la cadena de bloques. Un bloque incluirá cadenas de datos que representan números de billetera, marcas de tiempo y verificación de transacciones.

A medida que avanzaba la tecnología, algunas cadenas de bloques encontraron una manera de registrar otros tipos de información, incluidas las transacciones inteligentes. Pronto, los usuarios podrán celebrar un contrato legalmente vinculante que demuestre que alguien posee algo, como una obra de arte o incluso una propiedad. Pero para que una transacción se complete, debe probarse.

A diferencia de la moneda fiduciaria, las criptomonedas basadas en blockchain y las NFT no tienen un guardián centralizado para verificar que la información sea precisa. En cambio, depende de múltiples participantes para confirmar o validar la transacción y agregarla a la cadena de bloques.

Este mecanismo de prueba de transacción es donde entra el tema del consumo y el cambio climático. Hay algunas formas de probar la propiedad, pero la más común, la prueba de trabajo, también es la que consume más energía.

¿Cómo funciona la prueba de trabajo?

Con la prueba de trabajo, un grupo de mineros competirá entre sí para completar ecuaciones matemáticas complicadas. El primero en resolver el rompecabezas agrega el último lote de información al libro mayor de la cadena de bloques. Luego, los mineros reciben una parte de la transacción, luego de que otros participantes de la red la verifiquen.
Resolver estas ecuaciones consume mucha energía e incluso requiere computadoras de minería específicas que puedan manejar el mayor ancho de banda requerido.

Debido a la cantidad de energía utilizada en un sistema de prueba de trabajo, algunas de las principales cadenas de bloques están recurriendo lentamente a otras formas de hacer que la cadena de bloques funcione. Una es usar la prueba de participación para validar sus transacciones, lo que, según Ta, puede reducir el consumo de datos. energía hasta en un 99%. En esto se basa Ethereum 2.0.

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¿Cómo funciona la prueba de participación?

“Los creadores de NFT mejorarán su enfoque del consumo de energía una vez que comiencen a usar otras cadenas de bloques, como Avalanche, una de las redes de cadenas de bloques más grandes y con mayor eficiencia energética, para deshacerse de sus colecciones de NFT”.

Con la prueba de participación, los validadores bloquean tokens criptográficos en un grupo en la cadena de bloques, colocando sus criptomonedas en un contrato inteligente en la cadena de bloques. A cambio, validan nuevas transacciones por una pequeña recompensa. Si validan incorrectamente datos incorrectos, perderán parte o la totalidad de la apuesta a través de una quema criptográfica.

En otras palabras, si los validadores no hacen su trabajo, no se les pagará y nadie podrá acceder a la criptomoneda. Los validadores también necesitan hacer una copia de seguridad de la transacción con su propio cifrado.

Debido a la simplicidad de la prueba de participación, no es necesario resolver problemas matemáticos complejos ni comprar sistemas informáticos extensos.

Esta es una de las razones por las que Ethereum cambió a prueba de participación. Por supuesto, Ethereum no es la única cadena de bloques que se puede usar para crear NFT, ni es la única que usa prueba de participación.

Solana, por ejemplo, afirma usar menos energía que tres búsquedas en Google – y mucha menos energía que el antiguo Ethereum. Otra criptomoneda identificada como ecológicamente correcta es Tezos, que tiene aumentó su eficiencia energética en los últimos años.

Entonces, ¿cuánta energía se necesita para hacer un NFT?

“Es una metáfora de lo que está mal con nuestro enfoque de la crisis climática. Deberíamos poder detener la minería de criptomonedas, pero según la teoría del mayor tonto, siempre habrá alguien que compre más”.

Los NFT, como las criptomonedas, consumen mucha energía. Cuánto se debate, ya que los datos son difíciles de encontrar y cuantificar. Pero según Digiconomist, la red Ethereum, que incluye NFT y el token ether, tiene una huella de carbono anual aproximadamente comparable a la de Dinamarca.

Sin embargo, no hay un número exacto de cuánta energía se consume cuando se acuña un NFT. Si bien los NFT representan la mayor parte de la red Ethereum, no son las únicas transacciones realizadas con la cadena de bloques.

Un segundo problema es que incluso después de crear y acuñar una pieza de arte criptográfico, continúa produciendo más energía cada vez que cambia de manos. Eso significa que es probable que los NFT populares como CryptoPunks generen más CO2 que una pieza menos popular.

Y el acumulación de emisiones de carbono que se producen mucho después de que se acuña la pieza y que no coinciden con las de McDonald’s.

“Se puede pensar que esta tasa es similar a la de algunas plantas de carbón, que normalmente darían sustento a millones de personas”, dice. «Pero en el caso de Ethereum, en realidad tenemos casi un millón de usuarios, y definitivamente no hay tanta gente que haga NFT».

Lo que la gente no se da cuenta es que, aunque el arte criptográfico consume mucha energía, solo lo utiliza un pequeño porcentaje de la población., dice McDonald’s. Estima que OpenSea emitió alrededor de 170.000 toneladas de CO2.

“Creo que la gente no se da cuenta de que el poder de todo Internet vale la pena”, agrega.

Comparación del consumo de energía de Ethereum con otras industrias

Los entusiastas dicen que los impactos ambientales de NFT pueden mitigarse

Una forma en que los inversores y creadores pueden compensar su huella de carbono NFT es utilizar servicios de compensación o eliminación de carbono, dicen algunos expertos en NFT.

Nori, una de las empresas con las que trabaja McDonald’s, hace exactamente eso.

Facilitan la eliminación de carbono al trabajar con agricultores que secuestran carbono de la atmósfera en su suelo. Luego, la empresa vende la cantidad extraída de Co2 a los compradores que desean reducir el impacto de su consumo. Nori se asocia con otras aplicaciones de NFT, por lo que alguien que compra un NFT Ethereum puede hacer clic en un cuadro y comprar fácilmente una tonelada de CO2 eliminado para combatir las emisiones de carbono creadas por su NFT.

“Si la gente está realmente preocupada por las emisiones de carbono, simplemente pueden eliminar ese carbono a través de un servicio como Nori o lo que sea”, dijo Paul Gambill, director ejecutivo de Nori.

No son la única empresa que trabaja para compensar el carbono en la atmósfera. Varias otras empresas se centran en la captura y el secuestro de carbono. Tradewater y Project Vesta son las otras compañías de compensación con las que se ha asociado el artista McDonald, pero hay muchas otras.

La compra de compensaciones de carbono no solo ayuda a neutralizar la huella de carbono de las personas, sino que también es ampliamente utilizada por países de todo el mundo para mantener sus objetivos de emisiones.

“Todavía tenemos toda esta deuda histórica de todos los problemas que produjo Ethereum. ¿Qué vamos a hacer al respecto? ¿Y quién es el responsable de eso?”.

Ha habido movimientos para ecologizar la industria, sobre todo la fusión con Ethereum 2.0. Sin embargo, para McDonald’s no es suficiente.

“Todavía tenemos toda esta deuda histórica de todos los problemas que produjo Ethereum”, dijo McDonald. “¿Qué vamos a hacer al respecto? ¿Y quién es el responsable de eso?”.

Otra forma en que los creadores de NFT usan menos energía es usar otras cadenas de bloques que sean más eficientes energéticamente y que los inversores inviertan en NFT creadas en estas cadenas de bloques.

“Los creadores de NFT mejorarán su enfoque del consumo de energía una vez que comiencen a usar otras cadenas de bloques, como Avalanche, una de las redes de cadenas de bloques más grandes y con mayor eficiencia energética, para deshacerse de sus colecciones de NFT”, dice Ta.

Los críticos no están convencidos

Si bien muchos en la industria del arte criptográfico tienen la esperanza de que se resuelva el problema de la energía, otros no están tan seguros.

“Creo que es un desperdicio de energía”, dice Ed Mierzwinski, director principal del Grupo de Investigación de Interés Público de EE. UU. (PIRG). “Y es una metáfora de lo que está mal con nuestro enfoque de la crisis climática. Deberíamos poder detener la minería de criptomonedas, pero según la teoría más tonta, siempre habrá alguien que compre más».

Su mayor preocupación es el inversor minorista medio. Si bien es posible que se necesiten NFT en el futuro para acceder al metaverso, tampoco recomienda invertir en ellos ni en criptomonedas.

Muchos artistas también se pronunciaron en contra de las NFT, citando el impacto ambiental y la falta de transparencia en los mercados.

Jenny Ta está de acuerdo en que los mercados no son lo suficientemente transparentes sobre el consumo de energía. Mucho de esto se debe a que confían en estas cadenas de bloques para realizar sus negocios. Por ejemplo, dice, OpenSea usa la cadena de bloques de Ethereum para al menos el 85 % de sus transacciones NFT, pero Ethereum no siempre pasa los datos a estos mercados o usuarios.

“Y no se trata solo de plataformas NFT”, agrega. “Todo el espacio criptográfico carece de transparencia, incluidas las plataformas de préstamo como Nexo, BlockFi y Hodlnaut. Sin duda, las plataformas NFT pueden hacer mucho más para ser transparentes, pero es difícil cuando confías en las características de las cadenas de bloques que no son tuyas».

artista francesa Joanie Lemercier escrito extensamente sobre su preocupación de que la infraestructura criptográfica se base principalmente en combustibles fósiles. Su trabajo requiere una mayor transparencia y mantener las transacciones innecesarias fuera de la cadena de bloques. También aboga por el uso de tecnología como Layer-2, un protocolo de cadena de bloques que puede ayudar a mejorar la escalabilidad y la eficiencia de la criptografía.

Si bien las compensaciones de carbono a menudo se promocionan como una solución al aumento de los gases de efecto invernadero, su impacto real no está claro. La industria está plagada de greenwashing, lo que hace que las empresas aspecto mucho más ecológicos de lo que realmente son.

Las compensaciones no son una ciencia perfecta: es difícil responsabilizar a las empresas por la cantidad de carbono que dicen que son. compensando Peor aún, escribe Lemercier, las empresas utilizan las compensaciones como medio para justificar su consumo.

“A un árbol le llevará 12 años compensar la acuñación de un solo NFT”, escribe. “Un árbol plantado solo puede capturar unos 60 kg de CO2 en los primeros 10 años. Es probable que estos árboles se vendan y talen antes de que capturen cantidades significativas de CO2”, escribió.

El futuro de la sostenibilidad NFT está plagado de incertidumbre

“Un árbol tardará 12 años en compensar la acuñación de un solo NFT. Un árbol plantado solo puede capturar unos 60 kg de CO2 en los primeros 10 años. Es probable que estos árboles se vendan y talen antes de capturar una cantidad significativa de CO2”.

El cambio climático es un problema grave y se nos está acabando el tiempo rápidamente para resolverlo.

Usar una cadena de bloques de mayor eficiencia energética para crear arte criptográfico es un paso en la dirección correcta. Pero, como McDonald está tratando de ilustrar en su proyecto Amends, la industria debe rendir cuentas por el daño que ya ha causado. Y sin transparencia en el mercado, es difícil saber cuántas emisiones se producen al acuñar NFT.

Queda por ver si Ethereum 2.0 resolverá el problema del consumo de energía para los inversores, especialmente a medida que el arte criptográfico crece en popularidad.

Aún así, para los inversionistas de NFT preocupados por el impacto ambiental, hay pasos que pueden tomar para tratar de reducir ese impacto. Estos incluyen invertir en arte criptográfico creado en cadenas de bloques más ecológicas, impulsar los mercados para una mayor transparencia e invertir en programas de reducción de carbono para compensar sus compras de NFT.

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